Dropsolid krijgt een nieuwe CEO en CTO

Dit was het begin van 2021:

Dat we niks met zekerheid kunnen voorspellen en dat alles komt en gaat …

Mijn woorden waren nog niet helemaal koud of ik mocht ze aan de lijve ondervinden. In mei ben ik uitgevallen door een medisch incident. Wat een heel eenvoudige ingreep leek te zijn, escaleerde tot een punt waarbij het voor mij niet meer mogelijk was om te functioneren. Het is de eerste keer dat ik zoiets meemaak. En dat doet wel iets met een mens.

Gelukkig heb ik me weinig zorgen moeten maken om Dropsolid. Steven, Anneleen en het hele team hebben een topprestatie neergezet in 2021. Meer dan 20% omzetgroei, de groei van ons team naar 90 mensen, een verbetering van de winst, nieuwe investeringen in branding, de operationele werking en ons product Dropsolid Experience Cloud. Eigenlijk liep het zelfs beter dan ooit.

Nu, als je zo iets meemaakt waarvan je denkt of het wel goed zal komen, doet dit je op een andere manier denken. Er is vanalles door mijn hoofd gegaan de afgelopen 10 maanden. Het heeft vijf maanden geduurd voordat er terug licht aan het einde van de tunnel was voor mij. Het gaat de laatste vijf maanden beter en beter dankzij de goede zorg van de juiste dokters en heel wat mensen waarop ik het geluk had te kunnen terugvallen. Toch hebben we eind 2021 een beslissing genomen toen bleek dat ik niet op een aantal maanden zou herstellen en mijn functie als CEO zomaar terug kon opnemen.

Het goede nieuws is dat Anneleen hierdoor onze nieuwe CEO werd. Anneleen deed het als interim CEO zo goed dat dit een logische keuze was. Ik zie me nog altijd als herstellend en wil de rol van CEO daarom niet meer opnemen. Samen met de raad van bestuur hebben besloten om deze rol aan Anneleen door te geven, daar ben ik enorm blij om. Ze heeft de afgelopen jaren dubbel en dik bewezen dat ze ons team kan leiden, dat ze een visie heeft en dat ze resultaat kan neerzetten. Het is eerlijk de waarheid dat ik echt denk dat ze het beter kan.

In nood kent men zijn vrienden. Wetende dat Steven als co-founder en COO daar was naast Anneleen, was curciaal voor het succes van 2021. Wetende dat Steven daar was naast Anneleen om over ons levenswerk te waken gaf met grote geruststelling dat zij en team alle kansen hadden om te slagen. In deze donkere periode was Steven een enorme steun voor mij. Ik kon met Steven over alles spreken en in staat zijn om hem met alles te vertrouwen hielp ook enorm in het herstel. Een business samen oprichten is zoals trouwen. In goede en slechte dagen. Ik kan zeggen dat ik Steven met alles kan vertrouwen.

Hoe gaat het nu verder?

Een geluk bij een ongeluk is ook dat Nick Veenhof een offer kreeg he couldn't refuse. Hij zet zijn carrière verder als Director of Communities bij Gitlab. Ik ben Nick super dankbaar voor de laatste vijf jaar. Zonder hem hadden we met Dropsolid nooit ons digital experience platform kunnen neerzetten, nooit zo’n talenten kunnen aantrekken en nooit zo’n referentie kunnen opbouwen in het Drupal-ecosysteem. Ik heb super graag met Nick gewerkt en er is ook een mooie vriendschap uit voort gekomen. Nick zal in onze - nog op te richten - raad van advies zitten als één van onze adviseurs voor technologie, Drupal en de groei van Dropsolid Experience Cloud.

Doordat Nick het bedrijf verlaat komt de positie van CTO vrij. Voor Nick deze rol vijf jaar geleden invulde, was dit één van mijn rollen in het nog jonge Dropsolid van 2017. Uiteraard is er veel veranderd in die tijd. De CTO heeft nu ook een heel team van senior collega’s om op terug te vallen en is momenteel vooral een rol waarin het uitwerken van de visie belangrijk is. Daarom hebben we besloten dat ik vanaf mei de positie van CTO invul.

Ik ben heel graag CEO geweest van Dropsolid, vooral in de beginjaren. Eerlijk? De jaren 2018-2019 waren iets minder leuk omdat ik meer manager en minder ondernemer kon zijn. Sinds de komst van Anneleen als Managing Director en Peter als Sales Director begin 2020 kon ik me als CEO terug meer focussen op het ondernemen en het visionaire. Dat maakte me echt terug gelukkig. Na wat mid 2021 gebeurde, is het tijd om deze rol door te geven. Vanuit de raad van bestuur kan ik als founder, eigenaar van Dropsolid en nu ook als CTO, Anneleen bijstaan om haar visie te vormen en de koers verder uit te zetten.

Good? Bad? Who knows…

Eigenlijk is het voor Dropsolid en mezelf nog beter uitgedraaid dan verwacht. Dit doet me denken aan “the good bad who knows story” 

***

Spoiler alert:

Dus ja, een vinger verliezen is slecht. Maar wanneer je niet opgegeten wordt door kannibalen omdat je niet perfect bent met je 9 vingers… Dat is dan wel weer goed! :-)

Je weet eigenlijk nooit in het leven of iets helemaal goed of slecht is. Wanneer er je iets overkomt waarvan je denkt dat het slecht is, weet je nog niet zeker of dat écht zo is. Er zijn altijd dingen die daardoor beter uitdraaien. Ze zijn misschien niet onmiddellijk duidelijk maar ze creëren wel een opportuniteit voor iets nieuws. En misschien zelfs iets beters. 

Voor mij heeft het leven hierdoor alvast een meer spirituele dimensie gekregen. Ik heb het geluk gehad vragen te kunnen stellen aan onder andere de persoon die het verhaal vertelt in de video. Dat heeft mij nieuwe inzichten gegeven die ik waarschijnlijk niet zou gehad hebben zonder dit mee te maken. Inzichten die meer waard zijn dan eender wat.

Het is mij dan ook duidelijk wat ik nog wil doen met mijn leven. Ik hoop nog te kunnen bijdragen aan Dropsolid, aan Drupal, aan open source en aan de community met volle gewaarzijn. Op dit moment is het bij Dropsolid in de rol van CTO. Wie weet hoe dat nog verder evolueert?

Ik besef nu nog meer dat elke dag misschien je laatste kan zijn en dat je het meeste voldoening krijgt van te kunnen bijdragen, wat je rol ook is.

***

PS:

Voor de mensen die ik de afgelopen tien maanden misschien niet heb kunnen antwoorden via telefoon, mail, Linkedin, Twitter of gelijk waar, vergeef mij. Je weet nu hoe het komt. Als je wil bijpraten of meer weten, stuur mij gerust een berichtje. 

Be well.