Dropsolid in 2018: mijn visie

Mijn voorspellingen met Dropsolid van vorig jaar - over de verschuivingen in het digitale speelveld voor bedrijven - zijn uitgekomen. Organisaties zetten voluit in op het leveren van een complete digitale ervaring en laten zich daarbij niet langer belemmeren door archaïsche IT-architectuur en oude processen. Met Dropsolid hebben we dus op het goede moment de juiste snaar geraakt en onze voortrekkersrol waargemaakt. Waar onze doelstelling was om de digital business company voor onze regio te worden, zijn we dat nu ook. De sleutel tot digitaal ondernemerschap bij Dropsolid in 2018 zal grotendeels liggen bij partnerships, op verschillende niveaus.

(Deze blog is een adaptatie van mijn oorspronkelijke stuk op LinkedIn en de Dropsolid-blog)

Digital experiences bouwen

Bedrijven die een persoonlijke ervaring willen creëren voor hun klanten, zullen vroeg of laat hun hele organisatie moeten samenbrengen met behulp van de juiste technologie. Ambitieuze marketingmanagers die hun voor hun klanten next-level ervaringen willen creëren, hebben de juiste mensen, tools en kennis nodig over alles wat te maken heeft met digitaal.
 

De mid-market

Volgens de internationale criteria moeten we de mid-market zien als het midden- en lagere segment van de écht grote bedrijven. Naar Belgische maatstaven gaat het over zowat alle grote spelers die buiten de top-50 vallen. We beschikken in onze regio dus over ontzettend veel potentieel in de mid-market: wat hier als een groot bedrijf geldt, blijft in het buitenland soms onder de radar.

"We beschikken in onze regio over ontzettend veel potentieel in de mid-market en wat hier als een groot bedrijf geldt, blijft in het buitenland soms onder de radar."

Ons land kent dus een uitzonderlijke markt met een specifieke nood in de mid-market. De kern van die nood bestaat eruit dat onze lokale sterkhouders dezelfde digitale wapens nodig hebben als de grote reuzen, en dat om hun niche wereldwijd te kunnen uitbouwen en bespelen.
 

Commerciële en niet-commerciële spelers

Die marktverovering is niet alleen een uitdaging voor puur commerciële spelers zoals TVH of Synergie Jobs, maar ook voor ledenorganisaties. Zij willen zoveel mogelijk persoonlijke relaties opbouwen - en als het even kan liefst op een digitale manier. Dat gaat erg breed: van Boerenbond over UNIZO tot Gezinsbond. Ze mogen dan wel in hoogst verschillende domeinen opereren, toch hebben ze tenminste één kenmerk gemeenschappelijk: ze werken overkoepelend voor leden. De aangesloten suborganisaties beschikken meestal niet over het budget en de schaalgrootte om rechtstreeks (digitaal) met hun klanten en leden te communiceren. Om die één-op-één-ervaring te leveren, moeten ze de juiste platformen met elkaar koppelen om met behulp van de bestaande gebruikersdata hun klanten een gepersonaliseerde ervaring te bieden. Dát is de beste garantie op een succesvolle klantrelatie. En die klantrelatie, dat is wat een bedrijf zal maken of kraken in 2018.

Bedrijven willen technologie met time-to-value

Veruit de meeste bedrijven zijn absoluut niet gebaat met monsterprojecten waarvan de implementatie vaak jaren kan aanslepen. Ambitieuze organisaties willen snel naar de markt gaan, hun aannames valideren, de ROI meten en vervolgens verderbouwen op de opgedane kennis. Open source Drupal, cloudplatformen en een agile-werkaanpak verkorten de time-to-market en zorgen voor een snelle, solide ROI.

Teams, tools en kennis

Het juiste digitale team

Door de laatste 5 jaar zwaar intern te investeren in een divers team van bijna 60 mensen - waaronder heel wat digitale strategen, marketeers, Drupal- en platformengineers, etc. - hebben we de capaciteit uitgebouwd om voor ambitieuze bedrijven in ons land de juiste digitale strategieën uit te denken en uit te voeren. We zien het meeste succes bij trajecten die gebaseerd zijn op wederzijdse betrokkenheid. Onze strategen denken samen met de klant een digitaal project uit dat waarde genereert op basis van een Minimum Viable Product (MVP) waarop kan worden verdergebouwd. Door de kennis bij de klant te verhogen, kunnen ook zij hun teams van digitale marketeers en developers uitbouwen. 
 

Efficiënte tools

Bij Dropsolid laten we bedrijven een ervaring bouwen op ons Dropsolid cloudplatform (Jenny), waarop de ervaringen worden gehost, samen met de nodige developmenttools (James). James en Jenny vormen samen het digital experience platform en de tools die ervoor zorgen dat bedrijven hun omgevingen en tools niet zelf moeten onderhouden. Dat verhoogt alweer de time-to-market, omdat het platform plug-and-play is: bedrijven moeten dus niet zwaar investeren in een eigen platform en kunnen hun geld elders inzetten.
 

Focus op kennis

In de afgelopen vijf jaar hebben we onze klanten geholpen met het uitbouwen van hun digitale ervaringen en mee nagedacht over hoe ze meer en beter business kunnen doen op een digitale manier. Daarom noemen we onszelf een digital business company. In een notendop: een bedrijf dat digitaal ondernemen makkelijker maakt. De focus ligt daarbij op de samenwerking met management en stakeholders om zowel op marketing-, IT- als operationeel niveau iedereen samen te brengen en de juiste oplossing neer te zetten.

Digitale business op alle niveaus

Low-end: SaaS to the rescue

In het lagere marktsegment worden platformen als Wix en WordPress vaak naar voren geschoven als makkelijke alternatieven voor het opzetten van eenvoudige websites. Ze zijn aantrekkelijk en worden ook door marketingagency’s vaak gebruikt voor het opzetten van snelle campagnes.
Bij Dropsolid hebben we een SaaS-platform gebouwd op basis van Drupal, waardoor de inherente complexiteit van dat CMS door het platform wordt opgevangen en de klant tegelijkertijd toch over de kracht en uitbreidingsmogelijkheden beschikt van dit geavanceerde CMS. Een win-winsituatie, dus.
 

Kmo’s en mid-market: bedrijven strategisch leiden om hun potentieel te benutten

In de mid-market kunnen we het volledige scala aan Drupal-opties inzetten om bedrijven een volledige digitale ervaring op maat te laten aanbieden aan hun eindklanten.
Met de juiste partner kan Drupal aan zowat elke markt worden geleverd. Het beste bewijs is ons Cooldrops-merk, waarmee we al meer dan 1000 websites hebben geleverd aan zelfstandigen en kleine kmo’s.

Daar halen bedrijven het meeste waarde uit een centrale Drupalopzet in combinatie met een partner die een platform biedt om ondersteuning en onderhoud te faciliteren. Net zoals een enterprise-speler als Acquia een platform aanbiedt om de grootste multinationals succesvol te maken, bieden we met Dropsolid een platform en diensten aan om de ambitieuze Belgische kmo's ook de kracht van Drupal aan te bieden, zodat ook zij over een systeem beschikken dat future-proof is.
Professional Services zijn daarbij een levensnoodzakelijke ondersteuning; ze vormen als het ware de next level van consulting en training op kmo-niveau. Met  de uitbouw van ons digital strategy-team staan we daar helemaal klaar om bedrijven naar het volgende niveau te tillen.

Dropsolid in 2018: focus op platform en diensten

Innovatie als driver van onze business

We hebben vaak innovatie waar we zelf nood aan hadden, gecombineerd met klantennoden. Ons development-, hosting- en websiteplatform is bijvoorbeeld zo gegroeid, en intussen draaien er iets meer dan duizend websites op die omgeving. Om alle sites van onze klanten te kunnen beheren en efficiënt te laten evolueren hadden wij een platform nodig. Dankzij de steun van het VLAIO bouwden we James en Jenny, die ervoor hebben gezorgd dat we dit platform ook als een product kunnen aanbieden aan onze klanten. Zo zal Gezinsbond binnenkort enkele honderden sites hebben draaien op dit platform, naast bestaande multiland/multitaal sites voor onder andere TVH en Soudal. De ontwikkeling van James heeft ons ook in staat gesteld om Cooldrops - ons aanbod voor zelfstandigen en kleine kmo’s - in de markt te zetten. 
We zien dat zelfs klassieke marketingbureaus nu op de kar van digitale industrialisering en automatisering springen; een duidelijk bewijs dat onze voortrekkersrol ingang vindt in het agency-landschap.

Ontwikkelingen met AI

Onze volgende innovatiegolf is intussen opgestart. We hebben een nieuwe projectaanvraag ingediend bij VLAIO om onze productroadmap verder te realiseren en ons platform ook echte intelligentie mee te geven. Samen met IMEC willen we werken aan het capteren van data op onze platformen en er vervolgens met AI en machine learning voor zorgen dat we slimme inzichten kunnen aanbieden. Concreet zal het erop neerkomen dat de websites op ons platform zélf intelligent worden. Iedereen die nu al een site bij Dropsolid heeft, zal AI-gebaseerde, slimme functies kunnen aanzetten - ons Drupalgebaseerde platform is immers inherent schaalbaar en uitbreidbaar met nieuwe functies. Onze klanten zullen meer inzichten krijgen over wie hun site bezoekt, hoe die bezoekers zich gedragen en wat ze vervolgens kunnen doen om de klantervaring te verbeteren. Ik vergelijk het wel eens met een supermarketeer die duizenden websites tegelijk monitort en iedereen voor zijn website hoogst gepersonaliseerd advies geeft op tactisch en strategisch marketingvlak.

Bedrijven ondersteunen in partnership

We staan natuurlijk niet alleen in onze positie als digital business company. We bouwen in 2018 verder aan ons bestaande partnernetwerk om een volledig ecosysteem rond het digitale uit te bouwen. Agency's kunnen zich bij ons aansluiten om op basis van ons platform zelf websites op te zetten en zo ook Drupal aan hun klanten aan te bieden en een meerwaarde te genereren op het ondersteunen van een CMS voor hun klanten. Met sectorpartners zoals Syntra en UNIZO zorgen dan weer voor het creëren van waarde bij nieuwe en bestaande ondernemers. Specifieke providerpartners kunnen aan hun leden digitale voordelen aanbieden, gecombineerd met hun bestaande expertise en gebaseerd op de bestaande klantrelatie.

Kortom: als digital business company willen we onze Europese bedrijven dezelfde digitale wapens leveren als de multinationals, zodat onze mid-market digitaal kan meestrijden op wereldniveau. Samen doen we onze ganse economie groeien. Als je meer wilt weten, neem dan gewoon contact op met Dropsolid.